Dünya’nın En Büyük ve En Yaşlı Ağacı
Paylaş
Utah’ın Fishlake Ulusal Ormanı’nda yaklaşık 43 hektarlık bir alana yayılan bir kök sistemiyle birbirine bağlı, yaklaşık 47.000 gövdeye sahip olan Dünya’nın en büyük ağacının en az 16.000 yaşında olduğu doğrulandı. Pando adı verilen ağaç, bir titrek kavak(Populus tremuloides) türü. Bu ağacın uzun zamandır yeryüzünde yaşayan en eski canlılar arasında düşünülüyordu ancak bilim insanları, kaç yaşında olduğunu tam olarak bilmiyordu.
Atlanta’daki Georgia Teknoloji Enstitüsünden Rozenn Pineau ve meskeltaşları, yaprak, kök ve kabuk örnekleri topladıktan sonra genetik verileri çıkardılar ve özellikle somatik mutasyonları, yani bir organizmanın hücrelerinde döllenmeden sonra gelen DNA değişikliklerini araştırdılar. Pineau, ilk başta Pando’nun bir tohumdan filizlendiğinden tüm hücrelerinin aynı DNA’yı içerdiğini ancak her yeni hücre oluşumunda ve genetik bilgi kopyalandığında DNA’da mutasyonlara yol açan hatalar meydana gelebildiğini belirtiyor.
Araştırmacılar, ağacın farklı bölglerinde hangi mutasyonlaron bulunduğuna bakarak Pando’nun yaşını tahmin edebildi. Genomun diziledikleri bölümündeki her mutasyonu doğru bir biçimde tanımladıkları varsayılırsa sonuçlar, Pando’nun yaklaşık 34.000 yaşında olduğunu gösteriyor. Ancak Pineau ve ekibi, kimi mutasyonları gözden kaçırıp kaçırmadıklarından veya belirledikleri mutasyonların kimilerinin doğruluğundan emin değildi. Bu belirsizlikleri göz önünde bulundurarak Pando’nun yaşının muhtemelen 16.000 ila 81.000 yıl arasında olduğunu hesapladılar. Öngörülen en genç yaşında olsa bile bu kavak türü, son buzul çağından beri büyüyor. Yani Pando, yaşayan en eski organizma bile olabilir.
Kaynak
Ak, Özlem, Dünyanın En Büyük ve En Yaşlı Ağacı. Bilim ve Teknik 685(Aralık 2024): 11.
