Mars’ta Yaşam İçin Yeni Hedef
Paylaş
Dünya dışı yaşam izi arayışı, bilim dünyasının yanıtsız kalmış en büyük sorularından biri. Eğer Dünya dışında yaşam varsa, nerede? Dünya’ya benzerliği ve metan gazına sahip olması nedeniyle Mars, bu konuda yaşam izine rastlanabilecek en güçlü aday. Yıllardır süren çalışmalar sonucunda araştırmacılar, Mars’ta yaşam izleri aranacak yeri netleştirdi. Kızıl Gezegen’in kuzey yarımküresindeki geniş bir ova olan Acidalia Planitia, yaşam arayışı için en uygun bölge olarak belirlendi.
Bilim insanlarının Dünya dışı yaşam arayışları sürüyor. Metan gazının yaşam için önemli olduğunu vurgulayan araştırmacılar, yıllar önce Mars’ta keşfedilen metan gazının yaşam için bir umut olabileceğini açıkladı.
Araştırmacılar çalışmalarını Mars’ın kuzey yarımküresindeki geniş bir ova olan Acidalia Planitia’ya yönlendirdi.
Yüzeydeki gezgin araçlar, metan seviyelerinde mevsimsel dalgalanmalar belirlerken, yörüngedeki uydular bu moleküle ilişkin güçlü bir iz bulamadı. Bu durum, yaşamın belirli koşullarda var olabileceğine ilişkin kanıtlanmamış ama heyecan verici bir ipucu sunuyor.
Ancak Mars genel anlamda yaşanılabilir bir yer değil. Yüzey sıcaklıkları genellikle sıfırın çok altında, atmosfer neredeyse yok denecek kadar ince ve gezegen sürekli kozmik ve Güneş ışınımına maruz kalıyor.
Eski Mars’ta okyanuslar ve daha sıcak iklimler olmasına karşın, bugün yüzeyde ya da yakınında canlı bir organizma bulma olasılığı düşük.
Bilim insanları, Mars’taki yaşam olasılıklarını değerlendirmek için Dünya’daki benzer yaşam alanlarını inceliyor. Yeryüzünde yaşam, atmosferin en üst katmanlarından yer kabuğunun kilometrelerce altına dek her köşeye yayılmış durumda. Özellikle, hidrojenle beslenip atık ürün olarak metan üreten “metanojenler” adı verilen tek hücreli organizmalar, Mars’taki yaşam olasılığı için güçlü adaylar arasında. Astrobiyoloji dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada, araştırmacılar Dünya’daki Mars benzeri ortamları inceledi.
Bu ortamlardan kimileri şunlar:
Dünya’nın kabuğundaki mikroskobik çatlaklar,
Buz katmanlarının altındaki göller ile
Oksijenin az olduğu ve aşırı tuzlu, derin deniz havzaları.
Araştırmacılar, bu koşullarda yaşayan metanojenlerin özelliklerini ayrıntılıca inceleyerek Mars koşullarına en yakın olanlarını belirledi.
Bilim insanları, metanojenlerin yaşayabileceği sıvı suyun bulunabileceği yerleri haritalandırmak için Mars verilerini inceledi. Sonuçlara göre, Mars’ın kuzey yarımküresindeki geniş bir ova olan Acidalia Planitia, yaşam arayışı için en uygun bölge. Ancak sıvı suyun yalnızca 4.3 ile 8.8 kilometre derinlikte bulunabileceği düşünülüyor.
Araştırmacılar, bu derinliklerdeki sıcaklık, tuzluluk, pH ve hidrojen varlığının, metanojenlerin Dünya’daki yaşam alanlarıyla uyumlu olabileceğini söylüyor. Bu bulgular, Mars’ta yaşam arayışında derin sondajların yapılması gerektiğini gösteriyor.
Mars’ta yaşam olup olmadığını kesin olarak anlamak içinse daha çok araştırma ve yeni teknolojiler gerekiyor. Ancak Acidalia gibi yerlerde derin kazılar, Kızıl Gezegen’deki yaşam sırlarını ortaya çıkarabilir.
Kaynak
