Yeni Bir Dinozor Türü Bulundu: Ejderha Prensi
Paylaş
Bilim insanları, Moğolistan’daki bir müzenin koleksiyonunda, tiranozorların evrimsel tarihini “yeniden yazdığını” söyledikleri yeni bir dinozor türü keşfetti. Araştırmacılar, inceledikleri 86 milyon yıllık iki iskeletin, T. rex’in de aralarında bulunduğu yırtıcılar grubu olan tüm tiranozorların bilinen en yakın atası olan bir türe ilişkin olduğu sonucuna vardı. Araştırmacılar türe Moğolistan’ın Ejderha Prensi anlamına gelen Khankhuuluu mongoliensis adını verdiler. Nature dergisinde yayınlanan keşif, tiranozorların nasıl evrimleşerek dinozorların hükümdarlığının sonuna dek Kuzey Amerika ve Asya’da terör estiren güçlü yırtıcılar durumuna geldiğine ilişkin bir pencere açıyor.
Kanada’daki Calgary Üniversitesinden paleontolog Prof. Darla Zelenitsky, “Prens bunun erken, daha küçük bir tirannosauroid olduğunu belirtiyor” dedi. Tirannosauroidler iki ayak üzerinde yürüyen etobur dinozorların üst familyası. Ancak ilk tirannosauroidler çok küçüktü. Araştırmayı Prof. Zelenitsky ile birlikte yürüten doktora öğrencisi Jared Voris “Diğer yırtıcı dinozorların gölgesinde yaşayan gerçekten küçük, hızlı yırtıcılardı.” diye açıklıyor. Khankhuuluu, Jura döneminde etrafta koşuşturan küçük avcılardan, T. rex de dahil olmak üzere büyük devlere doğru evrimsel bir değişimi simgeliyor.
Yetişkin bir T. rex bunun sekiz katı kadar ağırlığa sahipken, bu fosil yaklaşık 750 kg ağırlığında. Bu nedenle Prof Zelenitsky “Bu, daha önceki atalar ile güçlü tiranozorlar arasında bir geçiş.” diye açıkladı. “Tiranozor soy ağacını gözden geçirmemize ve tiranozorların evrimine ilişkin bildiklerimizi yeniden yazmamıza yardımcı oldu.” diye de ekledi.
Yeni tür ayrıca, güçlü bir çene sağlayan kafatası anatomisi de dahil olmak üzere, tiranozorların egemenliğinin anahtarı olan özelliklerin erken evrim aşamalarını da gösteriyor. Jared Voris “Burun kemiğinde, sonunda tiranozorlara bu çok güçlü ısırma kuvvetlerini veren özellikleri görüyoruz.” diye açıklıyor. Böylesine güçlü çenelerin evrimi, T. rex’in daha büyük avlara saldırmasına ve hatta kemiği ısırmasına olanak sağladı.
Ekibin bu çalışmada incelediği iki kısmî iskelet ilk olarak 1970’lerin başında Moğolistan’da keşfedildi. Başlangıçta Alectrosaurus olarak bilinen mevcut bir türe ilişkin sanıldılar ancak Voris incelemesinde, Tirannosaur benzeri özellikleri belirledi. Prof Zelenitsky, “Ondan bir ileti aldığımı hatırlıyorum, bunun yeni bir tür olduğunu düşünüyordu.” diye anımsıyor. Bu dinozor grubunun Kuzey Amerika ve Asya arasında, o zamanlar Sibirya ve Alaska’yı birbirine bağlayan kara köprüleri aracılığıyla, hareket edebilmesi, farklı bölgeler bulmalarına ve ele geçirmelerine de yardımcı oldu. Voris “Kıtalar arasındaki bu ileri geri hareket, milyonlarca yıl boyunca farklı tiranozor gruplarının evriminde itici güç oldu.” diye açıklıyor.
Prof Zelinitsky “Bu keşif bize tiranozorların kral olmadan önce prens olduklarını gösteriyor.” diye de ekliyor.
